爵床科植物多为草本、灌木或藤本，主要分布在热带地区，仅少数种类分布至长江流域。本科有不少经济植物，如爵床、穿心莲可以入药；虾衣花、金脉爵床可栽培观赏；狗肝菜（又叫四籽马蓝）嫩叶可以食用，但采摘时要注意与九头狮子草相区别，后者常用于食品染色（见下图），别吃错了。摘错了还真不能怪大家，它俩长得太像了，还经常长在一起，真气人！

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